Empire est une série télévisée américaine de drame musical créée par Lee Daniels et Danny Strong pour la Fox, diffusée du 7 janvier 2015 au 21 avril 2020. Elle est une production conjointe d’Imagine Television et de 20th Century Fox Television et syndiquée par 20th Television. Bien qu’elle soit filmée à Chicago, la série se déroule à New York. La série est centrée sur la société fictive de musique hip-hop et de divertissement Empire Entertainment, et sur le drame entre les membres de la famille des fondateurs qui se battent pour en prendre le contrôle. Elle met en vedette Terrence Howard, Taraji P. Henson, Bryshere Y. Gray, Jussie Smollett et Trai Byers dans le rôle des membres de la famille Lyon, ainsi qu’une distribution secondaire comprenant Grace Byers, Kaitlin Doubleday, Gabourey Sidibe, Ta’Rhonda Jones, Serayah, Malik Yoba et Vivica A. Fox.
La série a été diffusée pour la première fois le 7 janvier 2015 devant près de 10 millions de téléspectateurs tandis que le final de la première saison a été suivi par 17 millions de téléspectateurs. Sa première saison a reçu des critiques positives de la part des critiques, qui ont salué son jeu d’acteur, en particulier celui de Henson, sa réalisation, sa bande-son, son écriture, ses costumes, son montage et le ton général de la série, de nombreux critiques la décrivant comme une « prise fraîche sur une comédie musicale« . Les saisons suivantes ont également reçu des critiques positives, la deuxième saison étant la mieux accueillie.
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Résumé de l’Empire
Un magnat du hip-hop doit choisir un successeur parmi ses trois fils qui se battent pour le contrôle de sa société multimillionnaire, tandis que son ex-femme cherche à récupérer ce qui lui appartient.
Lucious, fondateur et PDG d’un label de disques à succès, a appris qu’il était atteint de la SLA. Il doit choisir l’un de ses trois fils pour reprendre l’entreprise à sa mort. Pendant ce temps, son ex-femme et cofondatrice Cookie a été libérée de prison et veut reprendre la place qui lui revient dans la société.
Résumé de l’épisode 1 de l’Empire Saison 1
Lucious Lyon, PDG d’Empire Entertainment, prépare la prochaine introduction en bourse d’Empire lorsqu’il apprend qu’il est atteint de la SLA et qu’il ne lui reste que trois ans à vivre. Tout en gardant son état secret, il annonce qu’il désignera l’un de ses trois fils comme son successeur. Pendant ce temps, l’ex-femme de Lucious, Loretha « Cookie » Lyon, est libérée de prison après 17 ans et exige la moitié d’Empire, ce que Lucious refuse. Hakeem, leur plus jeune fils, est un rappeur talentueux, mais gâté. Il se souvient à peine de Cookie et lui en veut. Cookie est favorable à Jamal, leur talentueux fils cadet, comme futur patron d’Empire, mais Lucious l’a toujours méprisé pour son homosexualité qu’il considère comme préjudiciable à sa carrière. André, leur fils aîné, est le directeur financier d’Empire. Cependant, il n’a aucun talent musical, ce que Lucious considère comme un prérequis pour être PDG. Lui et sa femme Rhonda sont tous deux ambitieux et prévoient de monter le reste de la famille les uns contre les autres afin de prendre le contrôle. Cookie menace de dire à la SEC que son investissement initial était l’argent de la drogue et finit par signer un accord de non-divulgation, en échange d’un poste de gestionnaire de la carrière de Jamal. Bunkie tente de faire chanter Lucious, en menaçant de dénoncer les meurtres commis par Lucious auparavant, et est abattu par Lucious.
Résumé de l’épisode 2 de l’Empire Saison 1
Rhonda rappelle à André de se rendre à ses rendez-vous chez le médecin pour son trouble bipolaire. Becky, l’assistante de Lucious, découvre son médicament contre la SLA. Hakeem se lie d’amitié avec Tiana Brown, une artiste de l’Empire. Il provoque ensuite un scandale dans un restaurant coûteux. Lucious doit défendre l’introduction en bourse d’Empire après qu’un de ses artistes ait été impliqué dans une fusillade. Le corps de Bunkie est retrouvé, il était le cousin de Cookie et un ami de longue date de la famille. Lucious prévoit de présenter Hakeem au Club Laviticus. A l’instigation d’André, Cookie veut que Jamal s’y produise aussi, mais Lucious refuse, alors Cookie organise une conférence de presse pour Jamal. Lucious menace Jamal de lui retirer son soutien financier s’il fait son coming out publiquement, alors ils annulent. Finalement, Hakeem choisit Jamal pour se produire avec lui. L’agent Carter du FBI veut que Cookie témoigne au tribunal de ce dont elle a été témoin, en prolongement de leur accord, mais Cookie craint pour sa vie.
Résumé de l’épisode 3 de l’Empire Saison 1
Lucious apprend de la police qu’ils ont trouvé un témoin oculaire du meurtre de Bunkie. André utilise ses relations personnelles avec le maire adjoint Alvarez pour découvrir que le témoin est un sans-abri. Il identifie Lucious auprès du détective Walker mais n’est pas mentalement apte à témoigner officiellement. Les Lyons font un voyage à Philadelphie pour les funérailles de Bunkie et pendant la cérémonie, Lucious se rappelle son passé de dealer. Anika fait suivre Cookie et présente à Lucious des photos de sa rencontre avec le FBI. Pour protéger sa couverture, Cookie présente Carter comme son agent de probation. Hakeem sort publiquement avec Tiana, sanctionné par Lucious, mais rencontre secrètement sa petite amie Camilla Marks. Lors d’un dîner de famille, Lucious et Jamal se disputent, ce qui pousse Jamal à quitter son appartement payé par son père.
Résumé de l’épisode 4 de l’Empire Saison 1
Lucious veut mettre sous contrat le rappeur populaire Titan, en le volant à son rival Beretti. Cependant, Titan est en prison après avoir tiré sur quelqu’un. Cookie l’aide en rencontrant sa mère. Lucious peut finalement contracter Titan, même si son argent sera utilisé pour soutenir la Nation of Islam qui a été impliquée dans le meurtre de son père. En tant que nouveau manager de Tiana, Cookie s’implique et tente de nouer une relation avec Hakeem sur leur travail. Tiana est contrariée lorsqu’elle surprend Hakeem avec Camilla mais continue à se produire avec lui professionnellement. André donne au détective Walker un faux alibi pour Lucious au moment du meurtre de Bunkie. Jamal et Michael emménagent dans un appartement simple et Jamal essaie de trouver l’inspiration pour sa musique originale.
Résumé de l’épisode 5 de l’Empire Saison 1
Andre veut que Tiana soit invitée sur le clip d’Hakeem. Cookie accepte en échange d’un siège au conseil d’administration. Rhonda filme Tiana en train d’embrasser sa petite amie India et publie le film sur Internet, provoquant une scène entre Hakeem et Tiana au milieu du tournage du clip. Lucious convainc Hakeem de procéder quand même. Andre incite les amis d’Hakeem à braquer Jamal qui se trouve dans un studio d’enregistrement du Bronx avec son propre argent. L’ingénieur du son est blessé. Jamal parvient tout de même à enregistrer sa chanson. Il est en colère contre Hakeem car il a reconnu les voleurs comme étant ses amis. Cookie témoigne devant un grand jury contre Frank Gathers. Elle prend une rose rouge que Lucious avait déposée sur le pas de sa porte pour leur anniversaire de mariage comme une menace de représailles et ordonne un coup sur Teddy McNally, le gangster de Frank. Lorsqu’elle découvre la vérité, il est trop tard pour l’arrêter. Lucious demande Anika en mariage. Il demande également au père d’Anika, un médecin, de signer un faux certificat de santé dont il a besoin pour son introduction en bourse.
