Impressionné par le système révolutionnaire de service Speedee des frères américains Richard McDonald et Maurice McDonald, Ray Kroc, vendeur de machines à milk-shake de 52 ans, se rend en 1954 à San Bernardino, en Californie, dans leur petit restaurant drive-in. Après avoir dégusté un hamburger frais et succulent à 15 cents, du gril au comptoir en seulement 30 secondes, et avoir tout appris sur le secret de la réussite de ces frères ingénieux, Ray Kroc a une révélation : et si l’activité de ce duo innovant était franchisée ? De fil en aiguille, Ray parvient à conclure un accord commercial avec les frères McDonald. La suite est une histoire de travail acharné, de persévérance et de détermination, parsemée d’autant de manipulations, d’impitoyabilité et d’avidité. Dans un monde de plus en plus compétitif, jusqu’où est-on prêt à aller pour saisir une occasion unique ?
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Résumé de Le fondateur
En 1954, Ray Kroc, vendeur itinérant de machines à milk-shake, constate que de nombreux drive-in auxquels il essaie de vendre sont mal gérés. Après avoir appris qu’un drive-in de San Bernardino, en Californie, commandait un nombre anormalement élevé de mixeurs à milk-shake, Ray Kroc se rend sur place. Ce qu’il découvre, c’est McDonald’s, un restaurant populaire avec un service rapide, une nourriture de qualité, des emballages jetables et une atmosphère familiale.
Kroc rencontre Maurice « Mac » et Richard « Dick » McDonald, qui lui font visiter le restaurant. Le lendemain, Kroc propose aux frères de franchiser le restaurant, mais ils hésitent, soulignant qu’ils ont déjà essayé, sans succès. Kroc persiste et finit par les convaincre de l’autoriser à diriger leurs efforts de franchisage à condition qu’il accepte un contrat strict, qui exige que tous les changements soient soumis à l’approbation des frères McDonald.
Kroc commence à construire un restaurant McDonald’s à Des Plaines, dans l’Illinois, tout en essayant d’inciter de riches investisseurs à ouvrir des franchises, mais il se heurte à la même éthique de gestion médiocre qui a fait échouer les premiers efforts de franchisage. Après avoir rencontré un vendeur de bibles juif, Kroc lance l’idée de franchiser les investisseurs de la classe moyenne et commence à visiter les organisations locales de fraternité et les communautés religieuses, constatant que leurs membres sont plus enclins à soutenir la qualité de McDonald’s car ils sont plus investis que leurs homologues fortunés. Le succès est au rendez-vous et de nouvelles franchises commencent à ouvrir dans tout le Midwest, Kroc se présentant comme le créateur de McDonald’s et Fred Turner, cuisinier au restaurant de Des Plaines, comme son associé. À cette époque, Kroc rencontre Rollie Smith, un restaurateur haut de gamme du Minnesota qui souhaite investir, ainsi que la femme de Rollie, Joan, vers laquelle Kroc est immédiatement attiré.
Kroc se développe rapidement, mais sa part des bénéfices de la franchise est limitée en raison de son contrat, que les frères McDonald refusent de renégocier. Joan Smith suggère d’économiser de l’argent en introduisant un milk-shake en poudre, mais les frères considèrent que cette idée est contraire à leurs normes de qualité alimentaire. Ethel, l’épouse de Kroc, est contrariée par une visite de la banque, car son prêt hypothécaire est en retard de trois mois et elle ignorait que Kroc avait hypothéqué leur maison. Harry Sonneborn, un consultant financier, explique à Kroc que la véritable opportunité de profit réside dans la mise à disposition de biens immobiliers aux franchisés, ce qui permettra non seulement de générer des revenus, mais aussi à Kroc d’exercer un effet de levier sur ses franchisés et ses frères. Kroc crée une nouvelle société, Franchise Realty Corporation, et attire de nouveaux investisseurs, tout en ouvrant de nouveaux restaurants sans l’approbation des frères. Cela contrarie les frères et enhardit Kroc, qui les défie de plus en plus en contournant leur autorité et en fournissant des milk-shakes en poudre à tous les franchisés, mais pas à leur restaurant. Kroc divorce également d’Ethel, qui reçoit tous ses biens, à l’exception des parts qu’elle détient dans son entreprise.
Ray Kroc rebaptise la société McDonald’s Corporation et exige d’être libéré de son contrat et de racheter les frères McDonald, ce qui provoque un choc diabétique chez Mac. Kroc lui rend visite à l’hôpital et lui propose un chèque en blanc pour régler leur affaire. Les frères acceptent un paiement forfaitaire de 2,7 millions de dollars (équivalent à 26 millions de dollars en 2020), la propriété de leur premier restaurant à San Bernardino et une redevance annuelle de 1 %, mais au moment de finaliser l’accord, Kroc refuse d’inclure la redevance dans le règlement et propose plutôt une poignée de main. Par la suite, Dick McDonald confronte Kroc et lui demande pourquoi il a dû reprendre leur entreprise alors qu’il aurait pu facilement voler leur idée et la recréer. Kroc répond que la véritable valeur de McDonald’s est le nom lui-même, qui exprime les attributs de l’Amérique.
Les frères McDonald sont contraints de retirer leur propre nom du restaurant original et Kroc ouvre une nouvelle franchise McDonald’s juste en face. Kroc épouse Joan Smith, qui a quitté Rollie Smith. En 1970, Kroc prépare un discours pour le gouverneur de Californie Ronald Reagan – plagié en grande partie à partir d’un discours de motivation qu’il a entendu plus tôt dans le film – dans lequel il s’attribue le mérite de son succès, qu’il affirme avoir obtenu non pas grâce à son talent ou à son éducation, mais grâce à sa persévérance.
Un épilogue révèle que les frères McDonald n’ont jamais reçu leurs royalties, qui se seraient élevées à environ 100 millions de dollars par an, et que McDonald’s nourrit chaque jour environ 1 % de la population mondiale.
Le film « Le Fondateur » dépeint l’ascension impressionnante de l’empire McDonald’s. Pour les amateurs de cinéma, c’est une plongée fascinante dans l’histoire d’une des plus grandes entreprises du monde. Si vous êtes passionné par les histoires captivantes et les récits inspirants, découvrez notre vaste sélection de films en streaming. Chaque film est soigneusement choisi pour offrir une expérience cinématographique inoubliable.
Autres films à découvrir
Si « Le Fondateur » vous a captivé, ne manquez pas « Le Bon, la Brute et le Truand« , un classique du western spaghetti qui a marqué l’histoire du cinéma. Pour une aventure plus légère et amusante, « Le Chat Potté 2 : La Dernière Quête » est une aventure animée qui ravira petits et grands.
